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约千年前灭绝象鸟如何演化?蛋壳化石研究新发现或有未知谱系

发布时间:2023-03-02 10:12:22 | 来源:中国新闻网 | 作者:孙自法 | 责任编辑:郑伟
约千年前灭绝象鸟如何演化?蛋壳化石研究新发现或有未知谱系
象鸟居于马达加斯加自然栖息地的艺术复原图
(科学插画师Bonnie Koopmans2022年创作)。
 Bonnie Koopmans 绘制 摄

施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇演化论文称,研究人员通过对有数千年历史的蛋壳化石的DNA分析,揭示出对马达加斯加已灭绝象鸟的新认知。该研究结果帮助人们理解象鸟在马达加斯加岛屿上的演化和分布,可能还发现一种此前未知的象鸟谱系。

据介绍,象鸟是在约1000年前灭绝的一种不会飞的大型鸟类,当时人类刚刚抵达马达加斯加。目前仅有的骨骼化石显示,象鸟共有4个种,但该种群的演化历史一直不太明确。在骨骼化石有限的情况下,对蛋壳中保存的古DNA进行分析被认为是一种获取信息的可靠方式。比如在之前的研究中,这类分析支持了象鸟和几维鸟之间存在亲缘关系。

马达加斯加西南部的莫隆贝风景秀丽,象鸟曾在这里漫步,而如今可以找到它们的蛋壳化石(摄于2014年)。 James Haile 摄
马达加斯加西南部的莫隆贝风景秀丽,象鸟曾在这里漫步,而如今可以找到它们的蛋壳化石(摄于2014年)。
 James Haile 摄

论文共同通讯作者、澳大利亚科廷大学艾丽西亚·格雷利(Alicia Grealy)和美国科罗拉多大学博德分校吉福德·米勒(Gifford Miller)和合作者一起,分析了从马达加斯加291个地点发现的960个象鸟蛋壳碎片,这些蛋壳的历史年份在距今6190-1290年之间,与这些鸟类曾生活的时期重合。通过测量这些蛋壳的厚度,他们预估这些蛋的重量在0.86-10.47千克之间,而下蛋鸟的体重在41-1000千克之间。

DNA分析揭示,马达加斯加南部象鸟的遗传多样性较低,物种数量比根据骨骼化石预估的数量要少。但论文作者也指出,马达加斯加北部存在一个此前未知的象鸟谱系,该谱系目前未有骸骨被发现过。

象鸟蛋碎片散布于马达加斯加西南海滩上,沿着海岸线能找到大量密集的象鸟蛋碎片(摄于2014年)。 James Haile 摄
象鸟蛋碎片散布于马达加斯加西南海滩上,沿着海岸线能找到大量密集的象鸟蛋碎片(摄于2014年)。
 James Haile 摄

论文作者总结说,他们的研究结果证明了蛋壳也能保存重要信息,并凸显出象鸟的演化复杂程度。(完)

一个根据碎片重建的象鸟蛋,一些种类象鸟产的蛋重达10公斤,比恐龙蛋还大(摄于2006年)。  Gifford Miller 摄
一个根据碎片重建的象鸟蛋,一些种类象鸟产的蛋重达10公斤,比恐龙蛋还大(摄于2006年)。
  Gifford Miller 摄

一块象鸟蛋碎片,上面的气孔清晰可见,能够透露产蛋象鸟的很多生物学信息(摄于2014年)。 Alicia Grealy 摄
一块象鸟蛋碎片,上面的气孔清晰可见,能够透露产蛋象鸟的很多生物学信息(摄于2014年)。
 Alicia Grealy 摄

散布在马达加斯加海滩或埋藏沙丘中的象鸟蛋碎片(摄于2006-2007年)。 Gifford Miller 摄


散布在马达加斯加海滩或埋藏沙丘中的象鸟蛋碎片(摄于2006-2007年)。 
Gifford Miller 摄


马达加斯加西南海滩上的一块象鸟蛋碎片(摄于2014年)。 Alicia Grealy 摄
马达加斯加西南海滩上的一块象鸟蛋碎片(摄于2014年)。 
Alicia Grealy 摄

散布在马达加斯加海滩或埋藏沙丘中的象鸟蛋碎片(摄于2006-2007年)。 Gifford Miller 摄
散布在马达加斯加海滩或埋藏沙丘中的象鸟蛋碎片(摄于2006-2007年)。
 Gifford Miller 摄

一个象鸟蛋壳厚度(可达4毫米)是一个鸸鹋蛋壳的3倍不止,象鸟蛋壳的厚度与产蛋的象鸟品种有关。 Alicia Grealy 摄
一个象鸟蛋壳厚度(可达4毫米)是一个鸸鹋蛋壳的3倍不止,象鸟蛋壳的厚度与产蛋的象鸟品种有关。
 Alicia Grealy 摄


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