法语翻译家余中先：把优秀的法国文学作品带给中国读者

“像巴尔扎克的长篇小说、大仲马的《三剑客》等作品在中国已经有多个译本，所以我喜欢把更多的注意力放在中国读者不大熟悉的法国作家身上。”《世界文学》前主编，中国社会科学院研究生院教授、博士生导师余中先接受《今日中国》采访时说。他认为，经典名著具有较高的文学性和美学价值，不过大多已被译成中文，所以他更关注那些未曾被翻译的优秀作品，希望把更多的法国文学作品介绍给中国读者。

眼光独到的文学翻译拓荒者

1985年，余中先从北京大学法语专业研究生毕业后，进入中国社会科学院外国文学研究所《世界文学》杂志社，从事外国文学的编辑工作。彼时，《世界文学》是中国读者了解世界文学最及时和开阔的窗口。而余中先通过对法国文学全面细致的梳理，也对其在世界文学中的地位有了更清晰的认知。他认为，“从17世纪开始，法国文学基本上引领了世界文学的潮流，‘标新立异’比‘浪漫’更能代表法国当代文学的特点。”基于当时中国读者对外国文学作品了解的渴求，工作之余，他开始翻译一些法国文学作品。

1988年，余中先翻译的第一本小说——法国女作家弗朗索瓦兹 萨冈的《你好，忧愁》正式出版。这部作品关注代沟问题，在法国影响了一代人。然而，中译本在很长一段时间里并没有引起中国读者的关注。直到2006年，该译本重版后才赢得了众多读者的喜爱，成为经典文学作品。对此，余中先解释道：“上世纪八十年代，代沟问题在中国还不普遍。但到了新世纪，随着80后、90后被贴上了‘颓废的一代’、‘垮掉的一代’的标签，书中的内容让读者感同身受，在这样的社会背景下，小说受到关注就不难理解了。”

“好的文学作品反映了人类普遍的情感，这种价值在某个时代不一定能显现出来，但当人的认知、社会发展到了一定阶段，这些作品会重新散发出光芒。”余中先认为翻译经典名著是必要的，但他个人而言，更希望挖掘那些未曾被翻译的优秀作品，弥补此类作品在法语文学翻译中的空白。“我心里有一张法国文学的地图，我知道作品的文学价值。”

余中先以法国诗人、剧作家保尔·克洛代尔为例，他于1895年至1909年先后任驻上海、福州、天津的领事，其许多作品都以在中国的经历为创作背景，充满了中国气息，深深影响了法国人对中国的认知。“尽管克洛代尔在华语圈不出名，但他的很多作品都值得被翻译成中文。”

2001年起，余中先参与“21世纪年度最佳外国小说”评选工作，推举的很多法国作家如帕特里克·莫迪亚诺、勒·克莱齐奥、安妮·埃尔诺都在后来获得了诺贝尔文学奖，这也证明了余中先当年选择时眼光的独到和判断的精准。他在法国文学领域多年的耕耘也结出硕果。2002年，法国文化部决定授予他文学艺术骑士勋章。在国内，他翻译的多部作品如《潜》、《火的女儿》、《理想藏书》也获得了众多奖项。

翻译也是一种创作

从事法国文学翻译近40年，余中先译介的小说、戏剧和诗歌等作品逾100部。他表示自己没有特定的翻译观，唯一遵从的原则便是忠实，即在准确理解原文的基础上，运用适当的语言重新表达出来。对他而言，熟读原著，翻阅字典，查背景资料，学相关知识，对拿不准的法语长句反复推敲修改，对作者的风格反复揣摩把握是翻译每部作品时的常规操作。有时，他还会就作品中不确定的地方与作者本人进行沟通和求证。

翻译阿兰·罗伯-格里耶的小说《反复》时，因书名“reprise”有“重复、反复、修复、重来”等意思，余中先一时拿不定主意，就给作者发邮件请教。一段时间后，他收到了作者的解释，“重复是照原样复制，而反复是就一个主题用另外一种方式重新叙述，是一个反复论证的过程。”最终，他将书名确定为《反复》，这一翻译也得到了作者的认可。余中先表示，法国作家对译本的准确性也相当重视。他在翻译《被背叛的遗嘱》一书时，曾与作者米兰·昆德拉有过多次邮件往来。后来，余中先前往法国交流时与昆德拉相约见面。昆德拉将带来的法文版《被背叛的遗嘱》翻开，就其中一段与中译本进行比对，并让余中先将这段回译成法语。

余中先对待翻译工作认真严谨，许多已经出版的译作，他也会进一步修改，再版时推出修订本。1988年，余中先开始翻译保尔·克洛代尔的《缎子鞋》，因作品时间跨度大、人物众多，又是散文诗体的剧本，翻译起来难度较大，他当时就处理成了散文体。二十多年后，《缎子鞋》再版，余中先觉得译成散文体不妥，又将这部作品以诗歌体形式重新翻译了一遍。与第一版相比，修改了上万处，他对《缎子鞋》的翻译才了无遗憾。

余中先认为，翻译也是一种创作。有时，原文的微妙之处，比如一些文字游戏，在汉语中没有相应的表达，为了方便读者的理解，他会加一些注释。他还为多本译作撰写译后记，表达自己对作品的看法。为了翻译若利斯-卡尔·于斯曼的《逆流》，余中先走访了作者故居、墓地，并将搜集到的作者故居、墓地、手稿等照片附在书中，方便读者了解一个更加真实立体的于斯曼。

2014年，从《世界文学》杂志社退休后，余中先接受厦门大学的聘请，赴厦执教。近些年，他还担任多届傅雷翻译出版奖的评委会主席。当然，常年从事的文学作品翻译工作也从未停歇。此外，他还在写一些散文、随笔。无论是教学、翻译、写作、做讲座、当评委，余中先都希望自己能够为推动中法文学互鉴、促进中法文化交流贡献自己的力量。凭着这份信念，年近古稀的他至今仍然活跃在法国文化圈和法语学术界，为加强中法文化交流继续发光发热。